Музыкальный автомат (jukebox)
Фонограф, прадедушка современного музыкального автомата, был изобретен Томасом Эдисоном в девятнадцатом столетии. В то время фонограф представлял собой механическую машину, воспроизводящую в записи музыку, а также записанный человеческий голос. В 1889 году на технической выставке в Париже Томас Эдисон представил свое изобретение, которое произвело неизгладимое впечатление на публику. Заинтересованные предприниматели, находившиеся в поисках удачных новинок, предложили Эдисону продать инновационный механизм, но он отказался. После выставки изобретатель заразился новой идеей и внес коррективы в конструкцию фонографа, оборудовав его лотком для приема монет.
Коммерческое использование модернизированного фонографа впервые было использовано в Америке. Возможность установить у себя музыкальный автомат стоимостью в тысячу американских долларов (баснословная сумма для того времени) получил Palais Royale Saloon, находящийся в городе Сан-Франциско, штат Калифорния. Автомат получил название «Edison Class M. Electric Phonograph». За возможность послушать музыкальную композицию, желающие платили 50 центов.
Спустя семь лет после удачного появления первого музыкального автомата компания Вурлитцер (Wurlitzer) начала производить механическое пианино «Тонофон». Тонофон так же, как и электрический фонограф Эдисона, приводился в действие опусканием монеты в монетоприемник. Так эти два устройства в развитии музыкальных автоматов завершили девятнадцатый век.
В 1933 году все та же компания Вурлитцер выпускает новейшую модель «P10» музыкального автомата, ориентированного на увеселительные заведения. Новинка имела возможность проигрывать десять пластинок и поставить новую песню в любой момент (предыдущие модели имели по одной пластинке, загрузкой новых приходилось заниматься вручную). Бары и рестораны в больших количествах закупали музыкальные автоматы. Владельцы заведений, оснащенных такими аппаратами, получали огромную дополнительную прибыль и быстро окупали их стоимость.
В наше время внешний облик, функциональность и конструкция музыкальных аппаратов соответствуют современным технологиям. Звуков механизма, ставящего пластинку, теперь не услышишь и классический вид автоматов можно увидеть в старых фильмах, пластинки давно заменили на компакт-диски, а их в последствии выместили компьютерные технологии.