Мотороллер был спроектирован итальянским авиационным инженером Коррадино Де Асканио в качестве доступного транспорта и альтернативы автомобилю. При разработке был взят за основу американский военный мотоцикл Cushman и создан новый проект с отличающимся неповторимым дизайном и простотой конструкции. В апреле 1946 года на заводе «Piaggio & Co» в городе Понтедера сошли с конвейера 15 первых мотороллеров под маркой «Vespa», став эталоном конструкторской мысли для европейскихпроизводителей подобной двухколесной техники. Корпус «Vespa» представляет собой цельную раму (несущий кузов), изготовленной из металлических прессованных панелей, сваренных друг с другом. Первые модели выпускались с рабочим объемом двигателя 91 см³ (мощность 3,3 л.с.) с трехступенчатой коробкой передач.
В последующие годы мотороллер только совершенствовался: обзаводился все более мощным мотором, постоянно менялся модельный ряд, но кузов оставался практически, таким, как задумал его конструктор.
С середины прошлого века «Vespa» прошла не малый путь: побывав и военным, и гоночным, и туристическим мотороллером. Среди молодёжи он обрёл популярность, как романтическое средство передвижения по узким улочкам Рима, например. Популярность не стихает и по сей день – «Vespa» используется и на съемках фильмов, и описывается в книгах, а также как ретро-элемент в различных фотосессиях.
Интересные факты о мотороллере «Vespa» :
–– В кинематографе впервые «Vespa» была использована на съемках фильма «Римские каникулы» (1953 год);
–– Мотороллер, оснащенный 75-мм артиллерийским орудием безоткатного типа, состоял на службе французских военно-десантных войск (1956 год);
–– Мотороллер был участником многих мотоциклетных гонок, где неоднократно одерживал победу;
–– В 1980 году «Vespa» достигла финиша ралли «Париж-Дакар»;
–– Писатель и журналист Джорджио Бетинелли фактически совершил кругосветное путешествие на мотороллере «Vespa». Он проехал на нем 254 000 км по Северной и Южной Америке, Европе, Африке, Сибири, Азии и Океании;
–– Выпущена линия одежды посвященная тематике «Vespa».