Вот и остались позади новогодние праздники и рождественские каникулы, которые в очередной раз не особо порадовали снежными метелями и низкими температурами. Ёлки и мандаринки стремительно покидают квартиры и дома, а игрушки и гирлянды теперь будут снова пылиться на полках в ожидании следующего сезона «оливье и шампанского»! Однако не стоит забывать, что уже совсем скоро наступит пора готовиться к торжествам февраля, а затем и марта. И первый из них, уже давно ставший родным и народным — День Святого Валентина. Став полноценным праздником для нас, день Всех Влюблённых, который мы отмечаем 14 февраля. Цветы, валентинки, нежные признания и романтичные подарки – всё это так греет сердца в февральские морозы. В этой статье мы немножко раскопаем истоки этого праздника, попробуем разобраться во множестве легенд, связанных со Св. Валентином, а также узнаем, что дарят влюблённые из разных стран своим половинкам в этот день.
Легенд о Святом Валентине немало, а история описывает порой не самые романтичные детали рождения этого праздника. Всё началось в очень далёком Древнем Риме в 276 г до н.э. В те времена, когда язычество было распространено повсеместно, люди верили в магическую силу ритуалов, одним из которых были так называемые Липеркалии. Дело в том, что в древнем мире очень часто встречались бездетные семьи, такая тенденция чуть было не позволила стать Риму пустым городом в связи с малой рождаемостью. Тогда и появился праздник Луперкалии, который праздновался ежегодно 15 февраля. В этот день люди чествовали богиню «лихорадочной» любви (Juno Februata) и бога Фавна. Пары, которые имели мало детей или вовсе были бездетны, считались проклятыми и поэтому были вынуждены прибегать к мистическим обрядам, дабы заиметь ребёнка. То место, где волчица, по преданию, выкормила братьев Ромула и Рема (будущих основателей Рима), римляне считали святым. Ежегодно, в середине февраля здесь проводился праздник, во время которого в жертву приносили животных, из шкур которых изготавливались плети. После пиршества молодые люди брали эти плети и обнажёнными бежали по городу, ударяя плетью встречавшихся на пути женщин. Женщины, надо сказать, смело подставляли себя, слепо веря, что эти удары подарят им плодовитость и лёгкие роды. Этот ритуал получил широкое распространение в Риме, в Луперкалии участвовали даже члены знатных семей. Эти обряды стали так популярны, что продолжили своё существование даже после прихода христианства.
Позднее этот языческий праздник был переименован в день всех влюблённых.
В эпоху позднего средневековья в Англии и во Франции начали появляться легенды о том, как св. Валентин проводил церемонии тайного венчания влюблённых. Существовала Золотая легенда, которая гласила, что в те далекие и тёмные времена жестокий и черствый сердцем римский император Клавдий II решил, что одинокий мужчина, не имеющий жены и детей способен гораздо лучше сражаться на войне во славу кесаря. Поэтому он издал указ, в котором запретил мужчинам жениться, а женщинам— выходить замуж. А Валентин был простым полевым врачом и священником. Он сердечно сопереживал несчастным влюблённым и втайне от всех, под тенью ночи скреплял любящих мужчин и женщин узами брака. Вскоре об этом стало известно властям, и тогда Валентина посадили в темницу, огласив смертный приговор. В заточении святой Валентин встретил девушку, то была прекрасная дочь надзирателя — Юлия. Влюблённый священник адресовал своей милой признание в любви — валентинку, в которой поведал о своих чувствах, и подписал его «Твой Валентин». Так сложилось, что послание было прочитано после того, как Валентина казнили и последней встрече с возлюбленной не суждено было состояться (примерная дата казни 14 февраля 269 года).
Существует и другая легенда. Римский патриций Валентин, который был тайным христианином, и приведший в новую веру своих слуг, однажды проводил обряд венчания одной пары. Однако по стечению обстоятельств или чьему-то доносу церемония венчания была нарушена появлением городской стражи и задержанием всех, кто находился в том месте. Валентин мог избежать наказания, так как принадлежал к высшему классу общества, а вот его друзьям грозила смертная казнь. Он шлёт письма друзьям в виде красных сердец, которые являются символом христианской любви, чтобы их приободрить. Передать записки новобрачным должна была слепая девочка, но внезапно к темнице пришёл сам Валентин, который уговорил стражу обменять его жизнь на жизни молодых влюблённых. Перед собственной смертью Валентин передал последнее письмо – письмо, освящённое верой, добротой и любовью, той самой незрячей девочке, которая после выполнения возложенной на нее миссии прозрела и вскоре стала красавицей.
Вот и до сих пор мы дарим друг другу валентинки в знак верной и чистой любви!
В разных странах сложились свои традиции относительно этого праздника. Так, в Дании, например, принято дарить засушенные белые цветы, во Франции – драгоценности, в Японии — первоначально было принято дарить сладкие подарки, сейчас же подарками чаще становятся парфюмерия и косметика, мужские и женские аксессуары. В США валентинки являются самыми востребованными открытками после рождественских. А вот в Саудовской Аравии, как и в исламских странах в целом, этот праздник запрещён и нарушения караются большими штрафами.
